Una de las dudas más frecuentes entre los padres es saber a qué edad debe empezar la ortodoncia infantil y si conviene esperar a que hayan salido todos los dientes definitivos.
La respuesta no es igual para todos los niños.
En muchos casos no es necesario colocar un aparato a edades tempranas y simplemente se controla cómo evolucionan los dientes y los maxilares. Sin embargo, existen determinados problemas de mordida, falta de espacio o crecimiento que resulta conveniente detectar mientras el niño todavía está desarrollándose.
Por eso, realizar una valoración ortodóncica durante la infancia no significa necesariamente empezar inmediatamente un tratamiento.
En Integral Dental estudiamos tanto la posición de los dientes como el desarrollo de la mordida dentro de nuestro enfoque de odontopediatría en Massamagrell.
¿Qué es la ortodoncia infantil?
La ortodoncia infantil se encarga de detectar, controlar y, cuando está indicado, tratar alteraciones relacionadas con la posición de los dientes y el desarrollo de los maxilares durante la infancia.
Durante estos años la boca está cambiando constantemente.
Los dientes de leche comienzan a caer, aparecen las primeras piezas definitivas y los maxilares continúan creciendo.
Esta etapa permite observar cómo se está formando la futura mordida y detectar problemas que pueden no ser evidentes para los padres.
La valoración puede incluir aspectos como:
- La posición de los dientes.
- El espacio disponible para los dientes permanentes.
- La relación entre el maxilar superior y la mandíbula.
- La forma de morder.
- La erupción de los dientes definitivos.
- La pérdida demasiado temprana o tardía de dientes de leche.
- Determinados hábitos orales.
- La simetría durante el crecimiento.
El objetivo no es conseguir una sonrisa perfectamente alineada cuanto antes, sino acompañar el desarrollo y actuar únicamente cuando exista una indicación real.
¿A qué edad debe ir un niño al ortodoncista?
Como referencia, una primera valoración ortodóncica puede realizarse alrededor de los 6-7 años, cuando suelen coexistir dientes de leche y primeros dientes permanentes.
A esta edad ya es posible observar cómo están erupcionando determinadas piezas y cómo se relacionan ambos maxilares.
Esto no significa que todos los niños necesiten aparato a los 7 años.
De hecho, en muchos casos la conclusión después de la valoración será simplemente:
“Todo está evolucionando correctamente. Vamos a seguir controlándolo.”
Cuando no existe ningún problema que requiera intervención temprana, puede esperarse mientras continúan saliendo los dientes definitivos.
¿Por qué revisar la mordida si todavía tiene dientes de leche?
Porque no todos los problemas de ortodoncia están relacionados exclusivamente con dientes torcidos.
La forma en la que encajan los maxilares, el espacio disponible y la trayectoria de erupción de los dientes permanentes pueden empezar a evaluarse antes de que finalice el recambio dental.
Durante la dentición mixta, cuando existen simultáneamente dientes temporales y permanentes, puede ser posible detectar:
- Mordidas cruzadas.
- Falta importante de espacio.
- Dientes que erupcionan en posiciones desfavorables.
- Alteraciones de la relación entre los maxilares.
- Pérdidas prematuras de dientes de leche.
- Dientes temporales que permanecen más tiempo del esperado.
- Determinados hábitos que están afectando a la mordida.
Detectarlos pronto permite decidir si conviene intervenir o simplemente controlar su evolución.
¿Qué es la ortodoncia interceptiva?
La ortodoncia interceptiva es un tratamiento realizado durante el crecimiento cuando existe un problema concreto que puede beneficiarse de una intervención temprana.
No pretende necesariamente dejar todos los dientes perfectamente alineados en esa primera fase.
Su objetivo puede ser, dependiendo del caso:
- Corregir determinados problemas de mordida.
- Favorecer una relación más adecuada entre los maxilares.
- Gestionar el espacio disponible para los dientes permanentes.
- Guiar determinadas situaciones de erupción.
- Reducir el efecto de algunos hábitos sobre dientes y mordida.
Una vez completado el crecimiento y la erupción de más dientes permanentes, algunos niños pueden necesitar posteriormente una segunda fase de ortodoncia para conseguir la alineación definitiva.
Otros, en cambio, pueden no necesitarla o requerir un tratamiento mucho más sencillo.
¿Qué señales pueden indicar que un niño necesita una valoración de ortodoncia?
No siempre es fácil identificar un problema desde casa, pero existen algunas situaciones que justifican una revisión.
Dientes muy apiñados
Si los dientes comienzan a salir claramente superpuestos o existe muy poco espacio entre ellos, conviene valorar cuánto espacio tendrán las piezas que todavía deben erupcionar.
Un cierto grado de irregularidad durante el recambio dental puede ser normal, por lo que la presencia de dientes desordenados no significa automáticamente que haya que colocar aparato.
Mordida cruzada
Hablamos de mordida cruzada cuando determinados dientes superiores muerden por dentro de los inferiores en lugar de hacerlo por fuera.
Puede afectar a la zona anterior, posterior o a un solo lado de la boca.
Cuando se detecta durante el crecimiento conviene estudiarla para determinar su origen y decidir si está indicada una intervención.
Dientes superiores muy adelantados
Cuando los incisivos superiores sobresalen considerablemente respecto a los inferiores puede existir una alteración de la relación entre dientes y maxilares.
Además de la parte estética, los dientes muy prominentes pueden estar más expuestos a golpes.
Mandíbula que parece muy adelantada
Cuando los dientes inferiores quedan claramente por delante de los superiores puede existir una mordida invertida anterior.
Es una situación que merece valoración durante la infancia porque en algunos casos está relacionada con el crecimiento de los maxilares.
Mordida abierta
Existe una mordida abierta cuando al cerrar la boca determinados dientes superiores e inferiores no llegan a contactar.
Puede aparecer en la zona anterior y estar relacionada con diferentes factores, incluidos algunos hábitos mantenidos durante demasiado tiempo.
Problemas para masticar o morder
Si el niño evita utilizar una zona de la boca, desvía la mandíbula para cerrar o presenta dificultad para cortar o triturar alimentos, conviene valorar la mordida.
Pérdida muy temprana de dientes de leche
Los dientes temporales ayudan a mantener el espacio necesario para los dientes definitivos que aparecerán posteriormente.
Cuando una pieza de leche se pierde antes de tiempo, por ejemplo debido a una caries o traumatismo, los dientes próximos pueden desplazarse.
En determinados casos puede ser necesario controlar ese espacio o utilizar un mantenedor.
¿El chupete o chuparse el dedo pueden afectar a la mordida?
Los hábitos de succión pueden influir sobre la posición de los dientes y la forma de la mordida cuando son intensos y se mantienen durante periodos prolongados.
No todos los niños que han utilizado chupete desarrollarán un problema ortodóncico.
Lo importante es valorar factores como:
- Durante cuánto tiempo se mantiene el hábito.
- Con qué frecuencia se realiza.
- La intensidad.
- La edad del niño.
- Si ya existen cambios visibles en dientes o mordida.
Abandonar el hábito en el momento adecuado puede permitir que algunas alteraciones mejoren espontáneamente durante el crecimiento.
Si tienes un niño pequeño y todavía no ha realizado sus primeras revisiones dentales, también puedes consultar nuestra guía sobre cuándo llevar a tu hijo al dentista por primera vez.
¿La respiración por la boca tiene relación con la ortodoncia?
Si un niño respira habitualmente por la boca, especialmente cuando no está realizando ejercicio o mientras duerme, conviene comentarlo durante la revisión.
La respiración oral puede coexistir con determinadas características del desarrollo facial y de la mordida, pero es importante identificar primero por qué ocurre.
Una obstrucción nasal, alergias, alteraciones de amígdalas o adenoides y otras causas deben ser valoradas por el profesional sanitario correspondiente cuando exista sospecha.
La ortodoncia no debe considerarse por sí sola un tratamiento para cualquier problema respiratorio.
El enfoque adecuado puede requerir coordinación entre diferentes profesionales según el origen del problema.
¿Hay que esperar a que salgan todos los dientes definitivos?
No necesariamente.
Hay que diferenciar entre detectar un problema y comenzar un tratamiento completo de alineación.
La mayoría de los tratamientos destinados a alinear definitivamente toda la dentición se realizan cuando ya han erupcionado gran parte de los dientes permanentes.
Sin embargo, determinadas alteraciones pueden beneficiarse de una intervención antes de llegar a ese momento.
Por eso no existe una edad universal para empezar ortodoncia.
Dos niños de la misma edad pueden encontrarse en etapas de desarrollo dental completamente diferentes.
¿Todos los niños necesitan ortodoncia interceptiva?
No.
La ortodoncia interceptiva debe utilizarse cuando existe una indicación concreta y un beneficio esperado de actuar durante el crecimiento.
Si la mordida se desarrolla de forma adecuada, los maxilares mantienen una relación correcta y no existen problemas importantes de espacio o erupción, puede no ser necesario hacer nada.
En esos casos, realizar revisiones periódicas permite controlar la evolución y elegir el momento adecuado si posteriormente aparece una necesidad de tratamiento.
Revisar pronto no significa tratar pronto.
¿Qué tipos de aparatos pueden utilizarse en niños?
No existe un único aparato de ortodoncia infantil.
La elección depende completamente del problema que queremos tratar.
En determinados casos pueden utilizarse:
- Aparatos removibles.
- Aparatos fijos.
- Dispositivos destinados a modificar o controlar determinadas dimensiones de las arcadas.
- Mantenedores de espacio.
- Brackets en situaciones concretas.
- Otros sistemas diseñados según la alteración presente.
No debe elegirse un aparato simplemente porque otro niño de la misma edad lo utiliza.
Primero se diagnostica el problema y después se decide qué tratamiento, si alguno, está indicado.
¿Ortodoncia infantil significa llevar brackets?
No necesariamente.
Los brackets son únicamente una de las herramientas disponibles dentro de la ortodoncia.
En una fase interceptiva pueden utilizarse otros tipos de aparatos dependiendo del problema.
Cuando ya han erupcionado la mayoría de los dientes permanentes y se necesita una alineación completa, pueden valorarse diferentes alternativas.
Integral Dental dispone de tratamientos de ortodoncia en Massamagrell y la elección del sistema debe realizarse después del estudio de cada paciente.
¿Qué ocurre durante una valoración de ortodoncia infantil?
La primera valoración suele comenzar con una exploración clínica.
El profesional observa cómo están erupcionando los dientes y cómo encajan cuando el niño cierra la boca.
Entre los aspectos que pueden estudiarse se encuentran:
- Número de dientes presentes.
- Posición de los dientes permanentes que han erupcionado.
- Espacio disponible.
- Relación entre maxilar y mandíbula.
- Mordida anterior y posterior.
- Simetría.
- Hábitos orales.
- Estado de dientes y encías.
Cuando está indicado pueden utilizarse fotografías, modelos, escaneado digital o pruebas radiográficas para completar el diagnóstico.
No todos los niños necesitan todas las pruebas en su primera revisión.
¿Qué pasa si esperamos demasiado para revisar la mordida?
Muchos problemas de alineación pueden tratarse correctamente durante la adolescencia.
Sin embargo, determinadas alteraciones relacionadas con el crecimiento o con la erupción pueden ser diferentes cuando se detectan antes.
El objetivo de la valoración temprana es precisamente identificar aquellos casos en los que esperar no ofrece ninguna ventaja.
Si no existe un problema de ese tipo, esperar puede ser perfectamente adecuado.
Por eso la mejor estrategia no consiste en poner aparato cuanto antes, sino en diagnosticar en el momento adecuado y tratar únicamente cuando existe una indicación.
¿Puede la ortodoncia infantil evitar una ortodoncia en la adolescencia?
No siempre.
Un tratamiento interceptivo puede resolver determinados problemas concretos durante la infancia, pero el crecimiento y la erupción dental continúan posteriormente.
Algunos niños necesitarán una segunda fase para alinear los dientes definitivos.
Otros pueden necesitar únicamente controles.
Por eso no debería prometerse que un tratamiento temprano evitará necesariamente llevar brackets o alineadores posteriormente.
Su beneficio debe valorarse por el problema que resuelve en ese momento y no únicamente por intentar evitar cualquier tratamiento futuro.
¿Cómo saber si los dientes torcidos se corregirán solos?
Durante la etapa de recambio es frecuente observar dientes que parecen demasiado grandes para el espacio disponible o incisivos que inicialmente erupcionan con cierta irregularidad.
Parte de esa apariencia puede cambiar a medida que crecen los maxilares y aparecen nuevas piezas.
En otros casos existe un verdadero problema de espacio que no se resolverá espontáneamente.
La diferencia no siempre puede apreciarse a simple vista.
Por eso, si existe apiñamiento evidente, retraso de erupción o dudas sobre el espacio, conviene realizar una valoración profesional antes de asumir que “ya se colocarán solos”.
¿Es importante tratar las caries antes de empezar ortodoncia?
Sí.
Antes de iniciar un tratamiento ortodóncico es importante que los dientes y las encías se encuentren en buenas condiciones.
Los aparatos pueden hacer que la higiene diaria sea más exigente, especialmente cuando son fijos.
Por eso deben controlarse previamente:
- Las caries activas.
- La acumulación de placa.
- La inflamación de las encías.
- Los hábitos de higiene.
La odontopediatría y la ortodoncia deben trabajar de forma coordinada para que mover los dientes no comprometa la salud oral.
Ortodoncia infantil en Massamagrell
Si observas que los dientes de tu hijo están saliendo sin espacio, existe una mordida cruzada, los maxilares parecen no encajar correctamente o simplemente quieres comprobar que su desarrollo está evolucionando bien, una valoración puede ayudarte a resolver esas dudas.
En Integral Dental, en Massamagrell, estudiamos la evolución de los dientes y la mordida durante la infancia dentro de nuestros servicios de odontopediatría y ortodoncia.
Atendemos también a familias de diferentes localidades de L’Horta Nord.
La revisión no significa que tu hijo vaya a necesitar aparato inmediatamente. En muchos casos el objetivo será simplemente controlar su crecimiento y determinar cuál es el momento adecuado para volver a revisarlo.
Si existe un problema que pueda beneficiarse de una intervención temprana, se podrá estudiar qué alternativas son adecuadas para su caso.
Preguntas frecuentes sobre ortodoncia infantil
¿Cuál es la mejor edad para empezar ortodoncia?
No existe una edad única. Una primera valoración puede realizarse alrededor de los 6-7 años, pero el tratamiento solo se inicia cuando existe una indicación. Muchos niños no necesitan comenzar hasta que han erupcionado más dientes permanentes.
¿Un niño de 7 años puede llevar aparato?
Sí, determinados problemas pueden tratarse durante esta etapa, pero tener 7 años no significa que sea necesario utilizar aparato. Primero debe evaluarse la mordida, los dientes y el crecimiento.
¿Hay que esperar a que se caigan todos los dientes de leche?
No para realizar una valoración. Algunos problemas pueden detectarse durante la dentición mixta. La necesidad de empezar tratamiento dependerá del diagnóstico.
¿Qué es la ortodoncia interceptiva?
Es una fase de tratamiento realizada durante el crecimiento para actuar sobre determinados problemas de mordida, espacio o desarrollo antes de que finalice la erupción de todos los dientes permanentes.
¿La ortodoncia interceptiva evita llevar brackets después?
No necesariamente. Algunos niños necesitarán posteriormente una segunda fase de ortodoncia y otros no. El objetivo de la fase temprana es tratar un problema concreto cuando existe una ventaja en hacerlo durante el crecimiento.
¿Cómo sé si mi hijo tiene mordida cruzada?
Puede sospecharse cuando uno o varios dientes superiores muerden por dentro de los inferiores. Como existen diferentes tipos de mordida cruzada, el diagnóstico debe realizarlo un profesional.
¿Los dientes apiñados de los niños siempre necesitan aparato?
No. Durante el recambio dental pueden existir irregularidades temporales. Sin embargo, un apiñamiento importante o una falta evidente de espacio deberían valorarse para comprobar cómo podrán erupcionar los dientes permanentes.
¿El chupete puede provocar problemas de ortodoncia?
Los hábitos de succión prolongados pueden influir sobre dientes y mordida, especialmente dependiendo de su duración, frecuencia e intensidad. Si el hábito continúa o ya existen cambios visibles, conviene comentarlo en la revisión dental.