Éste es uno de los tratamientos más utilizados en Odontología y tiene como finalidad salvar una pieza dental que se considera muerta, enferma o dañada.

Aunque hay otros factores que pueden dar lugar a esta situación, lo cierto es que la mayoría de las veces dicho problema está causado por la existencia de caries profundas que llegan a dañar la pulpa del diente –localizada en la parte más profunda de cada pieza dental-.

Si bien en muchas ocasiones la caries puede ser tratada con un empaste dental -u obturación- hay otras en las que el daño sufrido por el diente es tan grande que se hace necesario recurrir a la endodoncia.

Una vez realizada dicha endodoncia, el diente se reconstruye para que tenga un aspecto natural, recupere su funcionalidad y no vuelva a presentar molestias al realizar actividades cotidianas, como comer.

La existencia de caries que no han sido tratadas mediante un empaste es la primera causa por la que un paciente tiene que recurrir a la endodoncia

¿Qué es una endodoncia?

La endodoncia o tratamiento de conductos radiculares es un procedimiento conservador que consiste en la extracción total o parcial de la pulpa lesionada de un diente y el sellado del conducto pulpar.

La pulpa del diente es un pequeño tejido blando que contiene los nervios y vasos sanguíneos. Se encuentra en la parte más interior de la pieza dental y comunica ésta con el hueso maxilar. Además de ayudar a formar el diente, la pulpa sirve para percibir estímulos externos.

Esta intervención permite mantener la funcionalidad del diente, así como su estética, y es el último recurso para salvar una pieza enferma sin necesidad de extraerla.

Como hemos adelantado previamente, la causa principal por la que se produce una lesión en dicha zona es la existencia de una caries que no ha sido correctamente atendida -realizando un empaste- y ha ido creciendo con el paso del tiempo.

Sin embargo, también puede haber otros motivos:

• Traumatismos
• Fracturas
• Otras patologíasrelacionadas con la raíz o el hueso que rodean el diente

Dado que la obturación es un tratamiento mucho más sencillo que una endodoncia, nuestra recomendación es siempre la de acudir al dentista tan pronto como comencemos a notar signos extraños en nuestra boca, como, por ejemplo, sensibilidad en un diente.

A continuación, vamos a detallar los síntomas que pueden indicarnos que necesitamos un empaste o endodoncia.

¿Cuáles son sus síntomas?

Las lesiones mencionadas dan lugar a la infección, inflamación y necrosis de la pulpa, por lo que la persona experimenta un dolor que puede ser intermitente o constante y variar en intensidad.

Algunos de los síntomas que presenta un paciente que debe ser sometido a una endodoncia son los siguientes:

• Sensibilidad al frío o al calor
• Molestia al masticar
• Cambio de color del diente a un tono más oscuro
• Aparición de un flemón o fístula

¿Cuántos tipos de endodoncia existen?

En función del tipo de diente al que afecta la lesión, nos encontramos con tres tipos de endodoncia diferentes. Aunque el procedimiento en sí es el mismo, será más rápido y sencillo endodonciar una pieza dental de un conducto que una que tiene tres conductos:

• Unirradicular: el diente afectado tiene una sola raíz y un único conducto pulpar
• Birradicular: la pieza afectada tiene dos raíces y dos conductos pulpares
• Polirradicular: el diente tiene más de dos raíces y más de dos conductos pulpares

¿Cómo se hace una endodoncia?

En primer lugar, es conveniente señalar que una endodoncia se puede llevar a cabo en una o en varias sesiones. Esto es algo que decidirá el odontólogo en función de factores como la complejidad técnica del caso o la situación clínica del paciente.

De cualquier manera, los pasos para realizar este procedimiento son:

1-Anestesia y acceso a la cámara pulpar

Con el objetivo de que el tratamiento de conductos radiculares no duela, el primer paso es aplicar anestesia local. Una vez tenemos la zona insensibilizada, realizamos una pequeña perforación en la pieza dental.

De esta manera, accedemos a la cámara pulpar –parte central del diente que está hueca y cuenta con numerosos vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas-.

2-Extracción del tejido infectado y limpieza

Una vez que hemos accedido, comenzamos con la desinfección de la zona. Para ello, optaremos por un procedimiento rotatorio en lugar de trabajar con el instrumental tradicional utilizado en el procedimiento manual.

Es decir, mediante un motor y un sistema de limas de rotación extraemos el tejido infectado y limpiamos el espacio que ha quedado libre en el conducto radicular –el canal resultante del estrechamiento que tiene lugar en la raíz de la cámara pulpar-.

3-Moldeado de cada conducto y comienzo del rellenado

Una vez desinfectada la zona, modelamos cada conducto dándole forma cónicapara facilitar su rellenado con el material de obturación. El método utilizado para realizar dicha obturación es el de gutapercha caliente.

La gutapercha es un tipo de goma derivada del caucho y dicho método se diferencia de otros procedimientos tradicionales en que utiliza un horno de última generación que calienta en segundos los obturadores que van a ser posteriormente colocados.

La gutapercha caliente presenta diferentes ventajas como: acorta el tiempo de molestias postoperatorias, disminuye el riesgo de fracturas en la raíz del diente, facilita el rellenado de las irregularidades del conducto y reduce el riesgo de filtración coronal.

4-Fin del rellenado y sellado de la parte final del conducto

El material de obturación se inserta hasta alcanzar la parte final de cada conducto y, una vez hemos alcanzado dicha parte final, los conductos se siguen rellenando hasta llegar a la cámara pulpar.

En este punto, es especialmente importante sellar bien el final del conducto, con el objetivo de que ningún fluido pueda llegar a zonas no obturadas.

Y, una vez hecho esto, nos apoyamos en radiografías para asegurarnos que los instrumentos llegan hasta la punta de la raíz pero no la sobrepasan.

5-Reconstrucción del diente

En el caso de que el odontólogo decida que es necesaria más de una sesión para finalizar el tratamiento, no reconstruirá el diente de manera definitiva en la primera visita, sino que rellenará la pieza dental con material provisional.

Una vez finalizada la endodoncia, procederemos a la restauración del diente para devolverle su aspecto natural.

En función del nivel de destrucción que haya sufrido la pieza dental, la reparación puede ser de dos tipos:

Composites estéticos o amalgamas:

Se usan en dientes que han sufrido pequeños daños. Por tanto, simplemente será necesario rellenar la parte perdida de la pieza dental con composite.

Poste intrarradicular y corona:

Se utilizan en dientes que han sufrido una destrucción grande.

Dado que la parte perdida del diente no se puede rellenar con composite, por ser demasiado grande, se debe insertar un perno o poste de fibra de vidrio y posteriormente colocar una corona o funda.

La colocación de ambos -perno o poste de fibra de vidrio y corona- es especialmente importante en los molares, ya que son unas piezas dentales que se utilizan constantemente, ya que intervienen activamente en la masticación.

Por su parte, la fibra de vidrio es un material muy resistente, estético y que no se corroe.

Con todo ello, reforzamos la pieza dental y le damos durabilidad al tratamiento.

6-Seguimiento y control posterior

Una vez finalizado todo el proceso, es fundamental realizar un seguimiento posterior para comprobar su evolución. Las visitas regulares al odontólogo y la comparación entre las radiografías del “antes” y el “después” determinarán si el tratamiento ha cumplido su cometido.

¿Tendré dolor después de la endodoncia?

Como hemos señalado anteriormente, el tratamiento de conductos radiculares se realiza bajo anestesia local, por lo que el paciente no experimenta ningún dolor mientras está siendo sometido a dicho procedimiento.

Sin embargo, una vez concluido, los tejidos que rodean el diente habrán quedado inflamados y podrán aparecer molestias cuando pase el efecto de la anestesia.

Por ejemplo, dichas molestias pueden producirse al realizar actividades cotidianas, como comer.

En el caso de sentir algún tipo de dolor, éste desaparecerá a los pocos días y podrá ser controlado mediante la medicación pautada por los doctores.

Cada año, los dientes de millones de pacientes son tratados con una endodoncia, por lo que éste es un tratamiento habitual que no supone prácticamente ningún riesgo.

Al contrario, tiene un porcentaje de éxito muy alto y el fracaso del tratamiento no suele producirse si se han realizado correctamente todos los pasos mencionados anteriormente.

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Un implante dental está formado por un pequeño tornillo de titanio (el titanio es el tipo de material más utilizado en implantes dentales por su alto grado de compatibilidad con el cuerpo humano) que se inserta en el hueso de la mandíbula o en el maxilar, sustituyendo a la raíz del diente. Tras la colocación del implante se coloca posteriormente una corona.

Al finalizar este proceso se obtendrán unos dientes estables y seguros.

[*EXTRA

El titanio es un metal de transición  de color gris plateado que se encuentra muy comúnmente en las rocas ígneas y los depósitos geológicos. El titanio tiene una serie de propiedades impresionantes, incluyendo la capacidad de unirse con el hueso humano en un proceso llamado biointegración o la osteointegración. Debido a esto el cuerpo no lo rechazará, dicho metal puede ser utilizado para distintos propósitos médicos y dentales.

Por ejemplo : reemplazos de cadera y rodilla, a menudo implican el uso de implantes de titanio.

Las propiedades únicas de titanio lo hacen especialmente adecuado para aplicaciones médicas. Es muy fuerte para ser tan ligero, no es magnético, y es totalmente compatible con el cuerpo humano. Esto es altamente significativo ya que en el cuerpo humano no se encuentran muchos elementos metálicos. Sin embargo si existen algunos metales, que son casi siempre parte de otras moléculas en lugar de en forma elemental. Tal es el caso con el hierro, que se une con el oxígeno en el torrente sanguíneo.

El titanio en el cuerpo humano
Alrededor de un millón de pacientes en todo el mundo son tratados cada año para el reemplazo de caderas y rodillas artríticas o dañadas. La gama de aleaciones de titanio disponibles permite a los diseñadores de implantes estrechamente a adaptar el material para su aplicación deseada. Los implantes de titanio dan una aleación correcta que no se corre dentro del cuerpo, como un implante de cualquier otro metal haría. Es uno de los pocos materiales que, naturalmente cumplen todos los requisitos para la implantación en el cuerpo humano.

Una ventaja adicional que ofrece el titanio es que permite varias formas de tratar la superficie del implante con el fin de fomentar aún más la osteointegración. Por ejemplo, dando al implante una superficie rugosa y tratándola con un agente bioactivo tal como hidroxiapatita, estimulará la osteointegración y también aumentar la vida útil del implante. Esto es de particular importancia para los pacientes más jóvenes, y también para los pacientes mayores, ya que aumenta la esperanza de vida.]

2) Tipos de implantes dentales

Los tipos de implantes más comunes son:

Implante cónico
Implante cilíndrico

3) ¿Cómo se seleccionan los tipos de implantes dentales para los pacientes?

A la hora de seleccionar un implante dental hay que tener en cuenta una serie de factores, dependiendo de cada paciente y de sus necesidades. Otros factores importantes son los materiales y el precio de los implantes dentales. Dependiendo del grado del titanio el precio del implante variará (del 1 al 4 corresponden a los de titanio puro y representan una mayor resistencia a la corrosión, y los del grado 4 son aleaciones de titanio).

4) ¿Cómo se realizan los implantes dentales?

Para conocer cómo se hacen los implantes dentales o cuál es su procedimiento tenemos que tener en cuenta que existen dos etapas en la implantación.

Primera etapa, cirugía de implante dental: El dentista realizará introducirá el implante de titanio en el hueso de la mandíbula o el maxilar superior.
Segunda etapa, restauración de implante: Para que el implante se fije en el hueso necesita un tiempo de curación llamado osteointegración, y que oscila entre 3 y 6 meses. Cuando el implante dental esté totalmente firme, se coloca la corona, que es la prótesis dental que cubrirá el diente.

5) ¿Cómo se colocan los distintos tipos de implantes dentales?

La mayoría de los procedimientos quirúrgicos para la colocación de implantes dentales se realizan en los consultorios de los dentistas o en centros médicos que disponen de esta especialidad.

La complejidad de la colocación del implante dependerá de varios factores, por ejemplo de la cantidad de implantes a colocar o de la forma del hueso donde se vaya a colocar el implante. El especialista estudiará previamente la situación actual del paciente, seleccionará el mejor tipo de implantes dentales para el paciente y la mejor técnica para su colocación.

Existen varias técnicas de colocación, todas ellas realizadas con anestesia local y en período de tiempo no muy prolongado. Las técnicas más conocidas para la colocación de los distintos tipos de implantes dentales son las siguientes:

Quirúrgica: se realiza una incisión en la encía y ésta se levanta para poder acceder al tejido óseo. Seguidamente se procede a la colocación del implante en el lecho que se ha labrado previamente en el hueso. Finalmente, se suturará la encía y los puntos de sutura se podrán retirar en unos 10 días aproximadamente.
Implantología dental inmediata post-extracción: consiste en la extracción del diente y en la colocación del implante en la misma sesión. Este caso no es aplicable de forma generalizada.

6) ¿Qué ventajas tienen los distintos tipos de implantes dentales para los pacientes?

Los implantes dentales presentan varias ventajas, a continuación citamos las más representativas:

Preservan el hueso y reducen el deterioro óseo
Reducen la carga sobre las estructuras dentales
Restauración total de la dentadura
Además de estas ventajas, los implantes dentales tienen otros beneficios como:

Estética: los implantes dentales estéticamente quedan mejor que las dentaduras postizas. Dan un aspecto de mayor naturalidad.
Comodidad: son más cómodos que las dentaduras postizas.
Duración: los implantes dentales son una solución de largo plazo, ya que, con un correcto mantenimiento, pueden llegar a tener una duración de más de 20 años.

7) ¿Cuánto tiempo duran los implantes?

Por regla general, los implantes dentales tienen una duración de más de 20 años. Para conservar durante mayor tiempo el implante es muy importante mantener una limpieza adecuada. Tener una correcta higiene bucal hará que el implante pueda durar incluso más tiempo de lo que puede estar establecido.

8) ¿Qué cuidados hay que tener en cuenta después de la colocación de un implante dental?

Es normal que en las primeras horas después de la cirugía del implante dental haya sangrado, así como inflamación en la zona (suele durar aproximadamente 2 días). Si el sangrado persiste durante más tiempo se debe acudir al odontólogo.

Después de una cirugía de implante dental hay que seguir una serie de cuidados para que el implante se cure en menor tiempo. Algunas recomendaciones a llevar a cabo son:

No realizar enjuagues bucales después de la colocación del implante: enjuagar la boca puede hacer que se caigan los puntos de sutura y tener un sangrado abundante.
Cepillado de dientes: habrá que cepillarse los dientes de forma suave, sobre todo por la zona del implante. Podrá ser con cepillo eléctrico o manual. Es aconsejable evitar el cepillado el mismo día de la cirugía.
Alimentación: durante las 3 horas después de la cirugía se debe evitar la ingesta de comida y bebida. Después se debe de llevar una dieta blanda y beber mucho líquido. Tampoco se recomienda fumar, ya que el tabaco irrita el tejido, retrasando su curación y aumentado el dolor.
Actividad física: es aconsejable no realizar actividades que impliquen esfuerzo durante al menos 48 horas.
Revisiones dentales: habrá que seguir un seguimiento para revisar el estado del implante (se recomienda acudir a revisión cada 6 meses durante los 2 primeros años).

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